Kugelsternhaufen 

Ein Kugelsternhaufen ist eine kugelförmige Ansammlung von Sternen, die das Zentrum der Milchstrasse als Satellit umkreist. Die Sterne in ihm sind durch Anziehungskräfte stark gebunden, woraus seine Kugelgestalt und relativ hohe Sternendichte in seinem Zentrum resultiert. Kugelsternhaufen, welche man in der äusseren Umgebung der Milchstrasse vorfindet, enthalten wesentlich mehr Sterne und sind wesentlich älter als die offenen Sternenhaufen, welche man in der Galaxienscheibe vorfindet.

Kugelsternhaufen kommen sehr häufig vor. Man hat bereits rund 150 Kugelsternhaufen in unserer Milchstrasse gefunden und schätzt, dass noch 10-20 weitere unentdeckt sind. Große Galaxien können wesentlich mehr haben. So besitzt beispielsweise die Andromedagalaxie rund 500.

Die Sterne eines Kugelsternhaufens sind alle ungefähr gleich alt und zeigen keine Spektrallinien von schwereren Elementen in ihren Spektren. Aus solchen Messungen wird auch ihr hohes Alter abgeleitet, da sich die schweren Elemente erst im Laufe der Jahrmilliarden entwickelten.ner derartigen Galaxie zu finden sind.