Wolken interstellarer Materie innerhalb unserer Milchstrasse werden als Nebel bezeichnet. Man unterscheidet die Reflexionsnebel, welche das Licht benachbarter Sterne reflektieren und die Emissionsnebel, welche durch verschiedene Prozesse selbst zum Strahlen gebracht werden. Oft entstehen in solchen Nebeln neue Sterne.

Berühmte Beispiele sind der grosse Orionnebel, der Pferdekopfnebel, Omeganebel und der Schwannebel. 

Des weiteren gibt es noch die Supernovaüberreste wie der Krebsnebel M1 und die Planetarischen Nebel.